El deporte es la actividad específica de competición en la que se valora intensamente la práctica de ejercicios físicos con vista a la obtención de resultados, se realizarán exhibiciones de deportes con raíces mesoamericanas.
Una de las tradiciones de mayor arraigo entre los mixtecos es el juego de pelota, con fuerte carga histórica desde la época prehispánica. La región mixteca se encuentra dividida en tres áreas: la baja, la sierra alta y la costa, sin embargo los grupos mixtecos que viven hoy en Oaxaca, Guerrero y Puebla, están muy ligados a aquellos que han emigrado al Valle de México, Veracruz, Sinaloa, Baja California incluso más allá de nuestras fronteras nacionales.
La tradición oral jugó un papel fundamental para preservar el juego, en la actualidad se practica en tres ámbitos: indígena, rural y urbano, participan adultos y jóvenes. Tiene 3 modalidades; Pelota Mixteca de Hule, Pelota Mixteca de Forro y Pelota Mixteca del Valle.
LLos encuentros se realizan entre dos equipos de 5 jugadores o más. Éstos con el bastón intentan hacer llegar la pelota, tsapándukua, a la meta contraria, lanzándola por el aire o a ras del suelo, la estela de fuego semeja un cometa celeste, mientras los adversarios tratan de evitar su avance, se considera tanto, o jatsíraku cuando un equipo logra pasar la pelota por la línea de meta.
Participan dos capitanes quienes dirigen y controlan el desarrollo del juego. Un juez o árbitro inspecciona el número de jugadores, vigila los implementos, marca los tiempos, siendo inapelable su decisión. Tradicionalmente la duración del juego es acordada por los capitanes, puede ser a tantos o a tiempo específico.
Se considera falta cuando un jugador muestra intenciones de golpear o hacer caer a otro. Levantar el bastón arriba de la cintura al golpear la pelota y después del golpe. Tocar con la mano la pelota o golpearla con los pies intencionalmente, se declara "bola muerta'' (falta) la pone en juego nuevamente el equipo contrario. El sistema de puntuación se determina por tiempo o a tantos. Las reglas son validas para las 2 modalidades. (Encendida y de trapo).
Se juega regularmente en las calles de los pueblos en espacios abiertos de 160 a 200 m. de largo por 6 u 8 de ancho o en el perímetro de las manzanas de los pueblos.
Los encuentros se realizan entre dos equipos de cinco jugadores o más, éstos con el bastón intentan hacer llegar la pelota, tsapándukua, a la meta contraria, lanzándola por el aire o a ras del suelo, mientras los adversarios tratan de evitar su avance, se considera tanto o jatsíraku cuando un equipo logra pasar la pelota por la línea de meta.
Participan dos capitanes que dirigen y controlan el desarrollo del juego. Un juez o árbitro inspecciona el número de jugadores, vigila los instrumentos y marca los tiempos; las decisiones que tome son inapelables.
Tradicionalmente la duración del juego es acordada por los capitanes, puede regirse por tantos o por tiempo específico.
Es una manifestación ancestral muy representativa de los Tarahumaras, se aprende en el seno familiar de generación en generación, propia de niños, jóvenes y adultos del sexo masculino.
Gozar de la belleza de valles, cañadas y maravillosas cascadas es privilegio de los Tarahumaras, quienes se convierten en uno con la naturaleza, corriendo como el viento diri-giendo con el impulso de los pies la trayectoria de la bola demadera. Esta manifestación cultural les ha dado presencia a nivel nacional e internacional.
Para que la carrera se efectúe es necesario que un miembro del grupo desarrolle actividades preliminares de organización. Este recibe el nombre de Chokeame, al corredor se le denomina Júmame.
Compiten dos equipos, cada uno con su bola Comacali, hecha de madera de encino blanco (roja rosacame), fresno, raíz de madroño (gurúbasi) y tascare (camarí). La cual deben llevar hasta la meta levantándola con los dedos sobre el empeine del pie para lanzarla por el aire.
Algunas carreras en la Sierra duran hasta dos días con sus noches, por supuesto la velocidad de los corredores es menor que en las carreras que duran de 5 a 20 horas.
La Arihueta es una manifestación exclusiva del sexo femenino, con profundo impacto social. Cuando las niñas están aprendiendo, o practican en forma recreativa corren de 4 a 8 kilómetros. En el caso de personas adultas expertas en la carrera, recorren de 30 a 35 kilómetros.
Cuando el evento es de gran importancia se programan las competencias entre pueblos, asiste mucha gente para participar en la fiesta, y en las apuestas, además de apoyar moralmente a su equipo. Hay gran variedad de apuestas; telas, mantas, pantalones, vestidos, dinero, bueyes, caballos, chivas, violines, maíz, fríjol entre otros.
Utilizan una vara de 80 cm a 1 m de largo, y un aro hecho de ramitas de tascate, encino o palmilla, de 12 cm. de diámetro y 1.5 cm. de grosor, forrado con lana o hilachos de tela. Se le saca un poco de punta, se pone sobre el fuego para que se caliente, posteriormente se presiona el extremo para que forme un gancho quedando listo para la carrera. En algunas comunidades se utilizan dos aros entrelazados.
El antiguo Ullamaliztli (nombre del juego de pelota en náhuatl) practicado en Mesoamérica en la época prehispánica, antecedente de este deporte, actualmente es el que más se asemeja a las descripciones hechas por los cronistas del siglo XVI.
Ha sido ampliamente investigado y estudiado por especialistas en el tema; arqueólogos, antropólogos e historiadores, quienes la avalan como una disciplina milenaria, que ha logrado continuar hasta nuestros días.
El campo de juego o taste, como ellos le llaman, mide 50 m. de largo por 4 de ancho, orientado de norte a sur, dividido por una línea central llamada analco. (al otro lado del río en lengua Nahuatl)
Participan 5 jugadores por equipo llamados Taures, uno más en la cabecera del Taste, el «golpeador", éste no entra campo. La pelota es de hule natural elaborada con la técnica antigua, pesa 4 kilos.
